Der Amazonas-Flussdelfin

Halten Sie Ihre Badekappen fest, wir tauchen ein in die Welt des Amazonas-Flussdelfins, auch bekannt als Rosa Flussdelfin (Inia geoffrensis) – das fabelhafteste und extravaganteste Mitglied der Delfinfamilie. Diese barbierosafarbenen Kreaturen, die nur in den trüben Gewässern des südamerikanischen Amazonasbeckens zu finden sind, bieten einen fantastischen Anblick, sind aber wie vieles Außergewöhnliche auch von Geheimnissen und Folklore umgeben.

Mit ihren rosigen Farbtönen und verspielten Persönlichkeiten sind Amazonas-Flussdelfine die Definition von „Extra“. Aber warum sind sie überhaupt rosa? Wie schnell können sie schwimmen? Und was wird getan, um sie vor dem Aussterben zu bewahren?

Es ist das Erste, was einem auffällt, und der Grund für ihren Spitznamen. Und es ist diese einzigartige rosa Färbung, die den Amazonas-Flussdelfin von anderen Delfinarten unterscheidet. Der genaue Grund ist noch nicht vollständig geklärt, es wird jedoch angenommen, dass er auf eine Kombination aus Genetik, Ernährung und Umweltfaktoren zurückzuführen ist.

Ein Grund für die rosa Färbung ist ihre Ernährung, die reich an Carotinoiden ist – einem organischen Pigment, das in den von ihnen verzehrten Fischen und Krustentieren vorkommt. Es ist bekannt, dass Carotinoide zur rosa oder orangen Farbe einiger Vögel (z. B. Flamingos), Fische und Reptilien beitragen. Daher ist es wahrscheinlich, dass der gleiche Mechanismus für die rosa Farbe der Delfine verantwortlich ist. Carotinoide sind die am weitesten verbreiteten Pigmente in der Natur und kommen auch in einigen Pilzarten vor.

„Dieser Süßwasserwal ist die größte Flussdelfinart. Sie werden grau geboren und bekommen mit zunehmendem Alter ihre rosa Farbe. Ihr endgültiger Farbton wird von vielen Dingen beeinflusst, darunter vom Verhalten, der Ernährung und der Nähe ihrer Kapillaren zur Haut“, erklärt die Biologin und Autorin Helen Pilcher.

Darüber hinaus spielt wahrscheinlich eine Kombination aus genetischen Faktoren und Umweltfaktoren eine Rolle. Einige Studien deuten darauf hin, dass die rosa Färbung möglicherweise mit der Hautdicke zusammenhängt, die sich darauf auswirken kann, wie viel Blut durch die Haut durchscheint. Es ist auch möglich, dass Hormone, Stress oder andere Faktoren eine Rolle bei der Farbe des rosa Flussdelfins spielen.

Abgesehen von ihrer charakteristischen rosa Farbe haben Amazonas-Flussdelfine einen robusten Körper mit einer spindelförmigen Form (eine sich verjüngende Spindelform) und einer langen Schnauze (der Fachbegriff dafür ist „Rostrum“), die mit zwei Arten von Zähnen gefüllt ist. Sie haben vorne scharfe, spitze Zähne zum Fangen von Beute und – wie Menschen – flachere Zähne hinten zum Knirschen.

Sie haben eine hervorstehende, hervorstehende Stirn, die als „Melone“ bekannt ist. Ja, die markante Stirn des Delfins wird Melone genannt und beherbergt das Echoortungssystem des Delfins. Der Rosa Flussdelfin kann sogar die Form seiner Melone verändern, was Forschern zufolge dabei helfen könnte, die Impulsrichtung, -größe und/oder -frequenz der Echoortung zu ändern.

Wie die meisten Delfine ist ihr schlanker und stromlinienförmiger Körper darauf ausgelegt, durch das Wasser zu gleiten – und über die Oberfläche zu springen – in diesem Fall die trüben Tiefen des Amazonas. Ihr langer und kräftiger Schwanz dient dem Antrieb und der Steuerung. Ebenso sind ihre Augen relativ klein und es wird allgemein davon ausgegangen, dass sie schlecht sehen, aber bei schlechten Lichtverhältnissen weiten sich die Pupillen, sodass sie in den schwach beleuchteten Gewässern des Amazonas klarer sehen können.

Aber im Gegensatz zu anderen Delfinen ist die Wirbelsäule des Amazonas-Flussdelfins nicht miteinander verwachsen, was bedeutet, dass sie ihren Kopf hin und her drehen können. Praktisch für enge Kurven.

Ihre breiten, paddelförmigen Flossen können sich unabhängig voneinander bewegen und eignen sich gut zum Manövrieren durch die komplexen Strömungen und Hindernisse des Flusses oder zum Jagen einer leckeren Mahlzeit in ein überflutetes Waldgebiet. Allerdings sind sie nicht für superschnelle Geschwindigkeiten ausgelegt, insbesondere im Vergleich zu ihren schnelleren, im Meer lebenden Verwandten.

Während Delfine am häufigsten mit Salzwassermeeren in Verbindung gebracht werden, gibt es fünf Arten, die sich an das Süßwasser mehrerer großer Flüsse angepasst haben:

Der rosafarbene Flussdelfin oder Amazonas-Flussdelfin – auch Boto genannt – kommt im gesamten Amazonas- und Orinoco-Flussbecken Südamerikas vor, das sich über Brasilien, Peru, Venezuela, Bolivien, Ecuador und Guyana erstreckt.

Der Amazonas-Rosa-Flussdelfin ist der größte Süßwasserdelfin der Welt.

Erwachsene Männchen können eine Länge von bis zu 2,7 Metern (9 Fuß) erreichen und bis zu 180 kg (400 Pfund) wiegen.

Erwachsene Weibchen sind normalerweise etwas kleiner und wiegen im Durchschnitt etwa 100 kg.

Der Rosa Flussdelfin ist im Vergleich zu seinen im Meer lebenden Artgenossen eine relativ langsam schwimmende Art. Erwachsene rosafarbene Flussdelfine schwimmen normalerweise mit Geschwindigkeiten zwischen 8 und 13 km/h (5 bis 8 mph), mit gelegentlichen Geschwindigkeitsausbrüchen von bis zu 24 km/h (15 mph) über kurze Distanzen (vielleicht auf der Suche nach einem leckeren Snack).

Doch trotz ihrer geringeren Geschwindigkeit sind rosafarbene Flussdelfine sehr wendig. Das muss so sein, denn der Amazonas kann komplexe Strömungen und verschiedene Hindernisse aufwerfen, denen man in letzter Minute ausweichen muss.

Aufgrund ihrer kurzen, paddelartigen Flossen und ihres langen, kräftigen Schwanzes eignen sie sich gut für die Navigation durch flache und enge Wasserstraßen und ermöglichen es ihnen, Fische zu fangen und Raubtieren in den Gewässern des Amazonas auszuweichen.

Rosafarbene Flussdelfine haben eine flexible und abwechslungsreiche Ernährung – vielleicht teilweise dank ihrer zwei Arten von Zähnen – und die spezifischen Beutearten können je nach Faktoren wie Standort, Jahreszeit und Nahrungsverfügbarkeit variieren.

Der Rosa Flussdelfin ernährt sich hauptsächlich von einer Vielzahl von Fischen, die im Amazonas und seinen verschiedenen Nebenflüssen vorkommen. Zu den Fischarten, die häufig von rosafarbenen Flussdelfinen gefressen werden, gehören Piranhas (Huch!), Welse, Salmler und Salmler.

Neben etwa 50 Fischarten fressen Rosa Flussdelfine auch Krebstiere wie Krabben und Garnelen sowie kleine Schildkröten und Süßwassermollusken. Sie nutzen die Echoortung, um ihre Beute zu lokalisieren (erinnern Sie sich an die Melone?), indem sie hohe Klickgeräusche ausstoßen und auf die Echos achten, die durch das oft trübe Wasser zurückgeworfen werden. Diese Echos werden vom Unterkieferknochen des Delfins empfangen.

Rosa Flussdelfine erhielten bereits 2018 den internationalen Schutzstatus und werden als gelistetgefährdete Artenvon der International Union for Conservation of Nature (IUCN).

Die Verschlechterung des Lebensraums durch Aktivitäten wie Abholzung, Bergbau, Dammbau und Flussveränderung hat das Ökosystem des Delfins gestört und seine verfügbare Nahrungsquelle verringert. Die Verschmutzung durch landwirtschaftliche Abwässer und Industrieabfälle hat die Wasserqualität des Amazonas weiter beeinträchtigt, während versehentliches Verfangen in Fanggeräten und die direkte Jagd nach Ködern, Fleisch oder traditionellen Medikamenten eine ernsthafte Gefahr für die Art darstellen.

Als sich langsam fortpflanzendes und langlebiges Säugetier ist der Rosa Flussdelfin besonders anfällig für diese Bedrohungen, und es sind dringend Schutzmaßnahmen erforderlich, um sein Überleben zu sichern.

Es gibt auch spezifische, erhebliche Bedrohungen für ihr Überleben, einschließlich der Quecksilberverschmutzung durch (oft illegale) Goldabbauaktivitäten. Auch wenn solche Aktivitäten von geringem Umfang sein können, werden sie vom WWF als eine der größten Bedrohungen für den Amazonas-Flussdelfin (und seine Unterarten) bezeichnet. Quecksilberablagerungen gelangen ins Wasser, Welse nehmen das Quecksilber auf und die Delfine fressen die Welse.

Trotz der eher düsteren Aussichten werden Anstrengungen unternommen, um den Amazonas-Rosa-Flussdelfin zu retten. Zu den ergriffenen Maßnahmen gehören unter anderem:

Es werden Anstrengungen unternommen, um den natürlichen Lebensraum des Rosa Flussdelfins zu schützen und beschädigte oder geschädigte Ökosysteme wiederherzustellen. Dazu gehören Initiativen wie Wiederaufforstung, Flussufersanierung und Reduzierung der Umweltverschmutzung.

Es werden Kampagnen durchgeführt, um die lokale Bevölkerung über die Bedeutung der Erhaltung des Rosa Flussdelfins und seines Lebensraums aufzuklären. Dazu gehören Programme, die die lokale Bevölkerung in Schutzaktivitäten einbeziehen, wie etwa die Überwachung der Delfinpopulationen und die Reduzierung des Einsatzes von Fanggeräten, die den Delfinen schaden könnten.

Regierungen setzen Gesetze durch, um Jagd, versehentlichen Fang und andere illegale Aktivitäten zu verhindern, die dem Rosa Flussdelfin schaden.

Wissenschaftler untersuchen die Biologie, das Verhalten und die Populationsdynamik des Amazonas-Flussdelfins, um ein besseres Verständnis seiner Bedürfnisse und Anfälligkeiten zu erlangen. Und die Technologie hilft – es gab Erfolge beim Einsatz von Drohnen, sogenannten unbemannten Luftfahrzeugen (UAVs), über 80 km (50 Meilen) des Juruá-Flusses in Brasilien, die eine höhere Genauigkeit lieferten als menschliche Beobachter. Diese Informationen werden als Leitfaden für Naturschutzbemühungen und politische Entscheidungen verwendet.

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