Sehen Sie sich sieben atemberaubende Goldgemälde an, die vom Gehirn inspiriert wurden

Victoria Sayo Turner

Mass Media Fellow, AAAS

Im Atelier des Künstlers Greg Dunn in Philadelphia liegt der beißende Geruch von Lösungsmittel und Farbstoff in der Luft. Glitzernder Staub wirbelt auf, als Dunn ein Glas Metallpulver öffnet, und im Hintergrund dröhnt ein Luftkompressor. Seit er vor 23 Jahren in wissenschaftlichen Labors mit der Erforschung der Biologie begann, ist der 44-Jährige mit aggressiven Chemikalien und Industrielärm vertraut und umgibt sich nun mit solchen Elementen, während er atemberaubende Kunst schafft, die Strukturen des Gehirns hervorhebt.

Dunn, der in Los Angeles aufgewachsen ist, studierte als Student an der University of California, Berkeley, Molekularbiologie und Ethnomusikologie, also die Untersuchung von Musik und ihren kulturellen Kontexten. Performance-Kunst wurde zu seinem ersten kreativen Betätigungsfeld und er spielte Instrumente wie Posaune, Gitarre und die türkische Kanun-Harfe in einer Industrieband in der Bay Area und einer Seattle-Rockgruppe mit Jazz- und Weltmusik-Einflüssen. Doch während er an der University of Pennsylvania Neurowissenschaften promovierte, gab er das Musizieren auf und widmete sich der Malerei.

Dunn stützte sich auf Erfahrungen aus dem Besuch von Kursen zum Zeichnen von Figuren und dem Entwerfen von Albumcovern, um eine parallele Karriere zur Wissenschaft aufzubauen, indem er nach langen Tagen mit dem Pipettieren von DNA an den Wochenenden zusätzliche Stunden mit seiner Kunst verbrachte. Schließlich begann er, Drucke zu verkaufen und sich Provisionen zu sichern. Nach seinem Doktortitel im Jahr 2011 wandte er sich ganz der Kunst zu.

Eine der zentralen Formen von Dunns Arbeit kam ihm, nachdem er während seines Studiums klassische Bilder des Gehirns gesehen hatte. Das menschliche Gehirn enthält rund 86 Milliarden Neuronen, die in einer riesigen Masse zusammengefasst sind, und die Erkenntnis, dass diese Art von Zellen mehr als nur ein unordentlicher Klumpen sind, stellt Wissenschaftler seit langem vor eine Herausforderung. Ein italienischer Wissenschaftler entwickelte im 18. Jahrhundert eine Methode, bei der er mit Silbernitrat zufällig einige Neuronen anfärbte, sodass es schien, als würden sie in einem leeren gelben Raumfeld schweben. Für Dunn erinnerte das Zusammenspiel von zarten, verzweigten Silhouetten und leerem Raum an japanische Roll- und Leinwandgemälde der Edo-Zeit, und er schuf einige seiner ersten Werke, die auf dieser Verbindung basierten. Seine Bilder sind keine direkten Kopien des mikroskopischen Gehirns, sondern künstlerische Darstellungen seiner Anatomie.

In einer von Dunns charakteristischen Techniken, die sich am Kanon der ostasiatischen Kunst orientiert, legt er zarte Blattgoldblätter in der Größe von Haftnotizen auf eine Schicht Spezialkleber. Er sagt, dass der dauerhafte Glanz und die Schönheit von Blattgold dazu beitragen, die Aufmerksamkeit auf seine nachgebildeten Gehirnstrukturen zu lenken, und dass der Wert des Edelmetalls dem Thema eine gewisse Ernsthaftigkeit verleiht. Er verwendet auch Farbstoffe und Metallpulver, um seinen Kreationen Farbe und Glanz zu verleihen und die Aufmerksamkeit des Betrachters auf sich zu ziehen.

Um seine Stücke zum Leben zu erwecken, bläst Dunn oft Luft, um Tinte oder Kleber in botanisch aussehende Zweige zu manipulieren. Er erinnert sich an den Tag im Jahr 2006, als er zu dieser Methode inspiriert wurde. Eine Fliege landete auf der Seite, die er gerade malte, und nachdem er die Fliege geblasen hatte, um sie von der Seite zu verscheuchen, stellte er fest, dass die zurückgelassenen unordentlichen Muster sehr nach Neuronen aussahen. Die Technik erfasst die biologische Zufälligkeit der Entwicklung einer Gehirnzelle und führt Spontaneität ein, wie es bei der traditionellen Malerei möglicherweise nicht der Fall ist.

Dunn hofft, dass seine Porträts des Gehirns den Betrachter mit ihren markanten Formen fesseln und ihn erkennen lassen, dass das Organ in unserem Kopf das Herzstück jedes Moments des Denkens, Fühlens und Atmens ist. Wir haben online mit Dunn in Sofia, Bulgarien, gesprochen, wo er einen Teil des Jahres verbringt, um mehr über seine Inspiration und seinen Fokus zu erfahren.

Integrieren Sie die Spontaneität Ihrer musikalischen Ausbildung in Ihre bildende Kunst?

Es ist definitiv da. Bei komplizierten Stücken sind so viele Schritte erforderlich, dass einige von ihnen eine eher spontane Kreation erfordern, wie zum Beispiel die Tuschemalereien mit Spritzern, die ich mache. Ich habe diese Technik entwickelt, um Tinte auf einer Seite herumzublasen, und die Turbulenzen der Luft und die angewendeten Zufallsvariablen bewirken, dass sich die Tinte in diese Ranken aufspaltet, ähnlich auf konzeptioneller Ebene, wie Neuronen unter einer Reihe von Zufallsvariablen wachsen .

Wie erstellt man die Blas-Tinten-Designs?

Anfangs habe ich einen dicken Strohhalm verwendet. Je dünner der Strohhalm, desto größer sind die Kopfschmerzen am Ende des Tages. Ich bin mit so manchem heftigen Kopfschmerz nach Hause gekommen. Mit einem normalen Strohhalm – wie beim Spielen eines Blasinstruments – sammelt sich die Feuchtigkeit in Ihrem Atem. Und irgendwann werden Sie Ihr kostbares Gemälde vollspucken. Also fing ich an, diese Werkzeuge herzustellen, bei denen es sich um ein Stück mit größerem Durchmesser handelt, das innen mit Filz oder einem anderen Material ausgekleidet ist, das Feuchtigkeit absorbieren kann. Heutzutage verwende ich jedoch häufiger Druckluft mit Airbrush-Geräten, was die Kopfschmerzen deutlich lindert.

Welche Gemeinsamkeiten sehen Sie zwischen Wissenschaft und Kunst?

Ich denke, die wichtigste Verbindung zwischen den beiden besteht darin, wie man Ideen formuliert. Eines der wichtigsten Dinge, die ich in meinem Studium mitgenommen habe, war die Entwicklung eines Gespürs dafür, wie man Gedankenexperimente durchführt und wie man Ideen im Kopf wiederholt, damit man am Ende keine Zeit mit Experimenten oder Kunst verschwendet, die teuer sein können von Zeit und Geld.

Und das Herzstück guter Wissenschaft ist ebenso wie das Herzstück guter Kunst die Fähigkeit, effektiv mit anderen zu kommunizieren. Wie konstruieren Sie eine Idee und präsentieren sie auf eine Weise, die bei jemandem logisch oder emotional Anklang findet?

Welche Künstler haben Sie im Laufe Ihrer Karriere inspiriert?

Gustav Klimt ist definitiv einer der größten Einflüsse. Ich mag seine Mischung aus Jugendstil und japanischen Einflüssen und ich liebe seinen Kompositionsstil. Der Jugendstil im Allgemeinen hatte großen Einfluss auf mich, ebenso wie das Japan der Edo-Zeit.

Ito Jakuchu, ein japanischer Maler aus dem 18. Jahrhundert, ist ebenfalls einer meiner Favoriten. Er bringt wirklich ein gewisses Maß an Exzentrizität in seine Malerei. Abgesehen davon, dass er ein absoluter Meister im Umgang mit dem Pinsel ist, haben seine Bilder auch viel Charakter. Er ist einer dieser Menschen, die wirklich gut darin sind, das Alte zu respektieren und nach dem Neuen zu suchen. Das versuche ich auch in meine Arbeit einfließen zu lassen.

Was soll der Betrachter von Ihrer Kunst mitnehmen?

Keine logische Erklärung dessen, was das Gehirn ist, sondern eher ein intuitives Verständnis des Gehirns. All diese anatomischen Informationen sind in der Kunst enthalten, aber ich möchte den Menschen helfen, die Tatsache zu verstehen, dass unser Gehirn Wunder ist und wir es einfach als selbstverständlich betrachten – jeden einzelnen Tag, jeden einzelnen Moment unserer Existenz. Sie sind das Grundlegendste an uns und viele Menschen wissen nichts über sie.

Sie besuchen dieNationalmuseum für Naturgeschichte Besuchen Sie mit Ihren Kindern die Gesteins- und Mineraliensammlungen. Was gefällt Ihnen an den Kollektionen?

Es liegt einfach in der Natur, oder? Das kreative Potenzial der Chemie ist so vielfältig und die Designs manchmal so skurril. Zu meinen Lieblingsstücken dort gehören die Widmanstätten-Meteoriten, diese Eisen-Nickel-Meteoriten, die alle eine Million Jahre um ein Grad abkühlen, nachdem sie aus einem Überrest einer Supernova ausgeblasen wurden. Diese Nickelisotope kristallisieren in diesem Muster aus nur drei Winkeln und es sieht aus wie eine fremde Architektur. Solche Dinge können eine wirklich gute Inspiration sein, sowohl für die Farbe als auch für die Form.

Gibt es aktuelle Projekte, über die Sie gerne sprechen würden?

Ich habe an einem Projekt gearbeitet, einer Serie namens „Brain States“, in der es um neurodegenerative und neuropsychiatrische Erkrankungen geht. Es ist humanistischer als vieles von dem, was ich bisher gemacht habe.

In gewisser Weise habe ich das Gefühl, dass ich gesagt habe, was ich über Anatomie sagen möchte. Ich werde diese Art von Arbeit weiterhin machen, aber ich möchte mich mehr mit der Synthese von Mensch und Gehirn befassen: Wie erzeugt das Gehirn die menschliche Erfahrung und welche Auswirkungen hat das? Ich denke, einer der Gründe, warum ich diese Serie schwierig finde, ist, dass die Selbstbeobachtung schwierig sein kann.

Ich habe die Serie mit einem Stück namens „Bipolar“ begonnen, das wahrscheinlich das Stück ist, mit dem ich mich am stärksten identifizieren kann. Das Stück hat einiges ausgegraben. Wenn Sie versuchen, etwas Bedeutsames zu einem Thema zu sagen, das so viele Menschen auf so intime Weise berührt, müssen Sie wirklich vorsichtig sein und das Thema respektieren.

Den richtigen Ton zu finden, kann manchmal eine Herausforderung sein, denn man möchte ihn auf keinen Fall trivialisieren. Ich möchte zum Ausdruck bringen, wie der Kampf der Menschen aussehen könnte, aber ich möchte auch das Element der Hoffnung einbeziehen. Es ist also ein Gleichgewicht. Es ist irgendwie riskant und definitiv eine andere Richtung als die, die ich bisher eingeschlagen habe, aber ich bin gespannt, was passieren wird.

Dieses Interview wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.

Hol dir das neusteWissenschaftGeschichten in Ihrem Posteingang.

Victoria Sayo Turner | MEHR LESEN

Victoria Sayo Turner ist AAAS Mass Media Fellow 2023 des Smithsonian Magazine.