Im Uterus ist die Exposition gegenüber Kunststoffchemikalien mit Entwicklungsproblemen bei Kleinkindern verbunden

Renee Ghert-Zand ist Reporterin und Feature-Autorin für The Times of Israel.

Es ist schwer, in unserem täglichen Leben Phthalate zu vermeiden, eine Gruppe von Chemikalien, die Kunststoffe weich und flexibel machen. Phthalate sind in so vielen Dingen enthalten, die wir verwenden: Lebensmittelbehälter; Shampoo sowie Schönheits- und Hautpflegeprodukte; Bau- und Gartenmaterialien; Mode- und Möbelpolster aus Kunstleder; medizinische Geräte; Spielzeuge; Rucksäcke und Geldbörsen; und Wohnaccessoires wie Duschvorhänge aus Polyvinylchlorid (PVC). Die Liste geht weiter und weiter.

Diese endokrin wirkenden Chemikalien (EDCs) gelangen durch Einnahme, Inhalation und Absorption über die Haut in unseren Körper.

Eine neue israelische Studie von Forschern der Braun School of Public Health und der Abteilung für Psychologie der Hebräischen Universität Jerusalem ergänzt die Literatur und weist auf den Zusammenhang zwischen der pränatalen Exposition gegenüber Phthalaten und späteren neurologischen Entwicklungs- und Verhaltensproblemen hin.

Während sich andere Studien auf Kinder im schulpflichtigen Alter konzentrierten, beleuchtet diese neue Studie, die in der Fachzeitschrift NeuroToxicology veröffentlicht wurde, die möglichen Folgen einer vorgeburtlichen Exposition gegenüber Phthalaten für die Entwicklung von Kleinkindern im Alter von 24 Monaten.

Es wurde festgestellt, dass höhere Konzentrationen an Metaboliten des als DEHP (Di(2-ethylhexyl)phthalat) bekannten Phthalats im Urin schwangerer Frauen mit niedrigeren Werten bei der Beurteilung der sozial-emotionalen Entwicklung ihrer Söhne korrelierten. Bemerkenswerterweise gab es keinen Zusammenhang mit Mädchen, deren Mütter höhere DEHP-Werte im Urin aufwiesen.

„Die Wahrheit ist, dass es sehr schwierig ist, die Exposition [mit Phthatlaten] zu vermeiden. In unserer Studie waren 98 Prozent der [teilnehmenden schwangeren] Frauen in irgendeiner Weise exponiert“, sagte Prof. Ronit Calderon-Margalit, Direktorin der Braun School of Public Health.

Über mehrere Jahre hinweg rekrutierten die Forscher 600 israelische Frauen, um zwischen der 11. und 18. Schwangerschaftswoche Punkturinproben abzugeben. Der Urin wurde auf Phthalatmetaboliten untersucht, insbesondere DEHP, DiNP und MBzBP.

Den Forschern gelang es, 158 der Frauen rund um ihren 2. Geburtstag zur Beurteilung ihres Nachwuchses zu kontaktieren. Sie verwendeten bewährte mütterliche Berichtsmethoden, um Informationen über die emotionale und Verhaltensentwicklung der Kinder zu sammeln. Dazu gehörten die Child Behavior Checklist (CBCL), der Ages & Stages Questionnaire – Third Edition (ASQ-3) und die Home Observation for Measurement of the Environment (HOME)-Fragebögen.

Die 2-jährigen Jungen mit einer höheren pränatalen DEHP-Exposition hatten größere soziale Kompetenzschwierigkeiten und waren emotional reaktiver, ängstlich oder depressiv. Sie hatten auch somatische Beschwerden und waren sozial zurückgezogen.

Calderon-Margalit sagte, dass das Ergebnis, das Geschlechtsunterschiede zeigt, interessant sei. Die meisten Studien zeigten Probleme bei Jungen, eine Studie deutete jedoch darauf hin, dass die Probleme bei Mädchen auftraten, die in der Gebärmutter Phthalaten ausgesetzt waren. All dies muss in einem größeren Kontext betrachtet werden, in dem das Gesamtbild der Auswirkungen endokrin wirkender Chemikalien auf Föten nicht vollständig verstanden ist.

„Erstens wissen wir, dass wir bei Jungen von vornherein größere Entwicklungsprobleme haben. Vielleicht war es bei einer so kleinen Stichprobengröße einfacher, [statistisch] die Zusammenhänge bei Jungen herauszufinden, aber nicht bei Mädchen“, sagte Calderon-Margalit.

„In einer Studie, die wir zu Geburtsergebnissen durchgeführt haben, haben wir auch Unterschiede zwischen Jungen und Mädchen festgestellt. Wir sahen zum Beispiel Unterschiede im Kopfumfang. Diese Geschlechtsunterschiede könnten teilweise auf die Wirkung von Phthalaten als endokrin wirkende Chemikalien zurückzuführen sein“, fügte sie hinzu.

Auf die Frage, was Frauen tun können, um sich und ihre ungeborenen Kinder vor der Belastung durch Phthalate zu schützen, sagte Calderon-Margalit, dass sie versuchen könnten, sich darüber im Klaren zu sein, welche Produkte die Chemikalien enthalten.

Im Gegensatz zu Europa und den USA fehlt es Israel immer noch an einem Regulierungsrahmen für Chemikalien in Konsumgütern, geschweige denn an einem effizienten Durchsetzungssystem. Derzeit fällt die Angelegenheit in die Zuständigkeit des Ministeriums für Wirtschaft und Industrie, und es gibt keinen Mechanismus für die Zusammenarbeit mit dem Gesundheitsministerium und dem Umweltschutzministerium.

„Das Lesen der Etiketten wird nicht helfen, da Phthalate normalerweise nie aufgeführt sind. Daher ist es am sichersten, Produkte zu kaufen, die aus Ländern importiert werden, die über gute Regulierungssysteme für diese Chemikalien verfügen“, sagte Calderon-Margalit.

„Die Ergebnisse unserer Studie richten sich nicht wirklich an Einzelpersonen. Sie richten sich an die Regulierungsbehörden. Es liegt in ihrer Verantwortung, die Bevölkerung zu schützen“, fügte sie hinzu.

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