Hubble findet Mittelstufe

Das NASA/ESA-Weltraumteleskop Hubble hat ein detailliertes Bild der Umgebung des spektakulären protostellaren Objekts OH 339.88-1.26 aufgenommen.

Der dunkle vertikale Streifen in der Mitte dieses Hubble-Bildes verbirgt das protostellare Objekt OH 339.88-1.26. Bildquelle: NASA / ESA / Hubble / J. Tan.

OH 339.88-1.26, auch bekannt als IRAS 16484-4603, befindet sich etwa 8.900 Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Ara.

„Gewundene Bahnen aus dunklem Staub ziehen sich durch dieses Bild, das auch mit hellen Sternen übersät ist, die von sich kreuzenden Beugungsspitzen gekrönt sind“, sagten Hubble-Astronomen.

„Der dunkle vertikale Streifen in der Bildmitte verbirgt OH 339.88-1.26, einen astrophysikalischen Maser.“

„Ein Maser – ein Akronym für ‚Mikrowellenverstärkung durch stimulierte Strahlungsemission‘ – ist im Wesentlichen ein Laser, der kohärentes Licht bei Mikrowellenwellenlängen erzeugt“, erklärten sie.

„Solche Objekte können auf natürliche Weise in astrophysikalischen Situationen vorkommen, in Umgebungen, die vom Nordpol des Jupiter bis zu Sternentstehungsregionen wie der hier abgebildeten reichen.“

Dieses neue Bild von OH 339.88-1.26 wurde im Infrarotbereich des Spektrums mit Hubbles Wide Field Camera 3 (WFC3) aufgenommen.

Das Bild stammt aus einer Reihe von Hubble-Beobachtungen, die in die Herzen von Regionen blicken, in denen massereiche Sterne entstehen, um die Natur massereicher Protosterne zu bestimmen und Theorien über ihre Entstehung zu testen.

Vier Filter wurden verwendet, um verschiedene Infrarotwellenlängen abzutasten. Die Farbe ergibt sich aus der Zuweisung unterschiedlicher Farbtöne zu jedem monochromatischen Bild, das einem einzelnen Filter zugeordnet ist.

„Wir haben uns an das WFC3-Instrument gewandt, um fünf Protosterne mittlerer Masse im Infrarotwellenlängenbereich zu erforschen“, sagten die Astronomen.

„Die Hubble-Beobachtungen wurden von anderen hochmodernen Observatorien unterstützt, darunter dem Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA).“

„ALMA besteht aus 66 beweglichen Hochpräzisionsantennen, die über Entfernungen von bis zu 16 km auf einem Plateau hoch in den chilenischen Anden angeordnet werden können.“

„Weitere Daten wurden vom Stratospheric Observatory For Infrarot Astronomy (SOFIA) der NASA beigesteuert, einem Teleskop, das – bis vor Kurzem – von einem umgebauten 747-Flugzeug aus betrieben wurde.“