Exotische Farben und Pigmente im frühen alten Ägypten

Barbara Boczar erforscht die Quellen der wunderbaren Farben, die von alten ägyptischen Kunsthandwerkern verwendet wurden.

Betrachten Sie alle altägyptischen farbigen Gegenstände oder Grabwände, und es ist offensichtlich, dass die Künstler eine Vielzahl von Pigmenten verwendet haben. Die Büste der Nofretete, eines der ikonischen Bilder des alten Ägypten, zeigt eine Reihe von Farben, darunter Rot, Gelb, Grün, Schwarz und Blau.

Farbe spielte eine wesentliche Rolle in den künstlerischen und kultischen Aspekten des altägyptischen Lebens. Farbe hatte eine symbolische Bedeutung und war integraler Bestandteil von Darstellungen auf Materialien wie Schmuck, bemalter Keramik und gefärbtem Leinen. Darüber hinaus wurden verputzte Wände, Steinskulpturen und -reliefs, Holzsärge und Papyri mit farbigen Farben bemalt.

Basierend auf einer Reihe von Forschungsstudien wurden den Grundfarben symbolische Assoziationen zugeordnet: • Weiß: Reinheit/Heiligkeit • Schwarz: Nacht/Tod/Auferstehung/Fruchtbarkeit • Rot: Leben/Tod/Zerstörung • Blau: der Himmel/der Fluss Nil• Grün: Leben/Auferstehung• Gelb: die Sonne/das Fleisch und die Knochen der GötterViele Pigmente im alten Ägypten wurden aus anorganischen Substanzen wie Mineralien oder synthetischen Chemikalien gewonnen, während in der späteren ägyptischen Kunst organische Farbstoffe und Pigmente verwendet wurden. Im prädynastischen Ägypten verwendeten die Ägypter lokal vorkommende Pigmente, darunter Tonocker, weißes Kalziumkarbonat und Gips sowie schwarzen Kohlenstoff in Form von Ruß. Mit dem technischen Fortschritt der ägyptischen Zivilisation wurde in der frühen Dynastie (ca. 3150 v. Chr.–2686 v. Chr.) das neue Pigment „Ägyptisches Blau“ hergestellt und Huntit, ein leuchtend weißes, abgebautes anorganisches Pigment, wurde für Grabbeigaben aus dem Alten Reich verwendet.

Mit der Ausweitung der Handelswege konnten neue ausländische Pigmente in den künstlerischen Werkzeugkasten altägyptischer Kunsthandwerker integriert werden. Im Neuen Reich umfasste die altägyptische Farbpalette Blau, Schwarz, Weiß, Orange, Grau, Gelb, Rot, Rosa und Grün.

Im altägyptischen Farbenpantheon galt Gelb als Ersatz für Gold, das Material, das mit der Sonne und der ewigen Haut der Götter in Verbindung gebracht wird, während Rot männliche Hauttöne darstellen könnte und auch zur Bedeutung von Zerstörung und Wüsten verwendet werden könnte Ägyptens und die Farbe der untergehenden Sonne. Diese Farben wurden auf Grabbeigaben und Grabwänden hauptsächlich mit lokalen gelben und roten Ockerfarben erzeugt. Als sich jedoch die ägyptischen Technologien weiterentwickelten und stärker mit denen der umliegenden Gesellschaften des Nahen Ostens verknüpft wurden, wurden neue Pigmente verfügbar. Importierte Pigmente waren Orpiment (helles Zitronen- oder Kanariengelb), Realgar (helles Rot/Rot-Orange) und Pararealgar (Orange, ein Abbauprodukt von Realgar), die im Vergleich zu den Ockern brillante Farben erzeugten.

Sowohl Orpiment als auch Realgar sind giftige Arsensulfide, die sorgfältig gehandhabt werden müssen, um eine Vergiftung zu verhindern. Obwohl geologisch gesehen nicht häufig, können Orpiment und Realgar in geringen Mengen an bestimmten Orten gefunden werden: in unterirdischen Minen, vulkanischen Fumarolen und hydrothermalen Adern. Allerdings gibt es derzeit keine geologischen Beweise für das Vorkommen dieser Mineralien in Ägypten, weder in der Vergangenheit noch in der Gegenwart. Die nächstgelegenen Mineralvorkommen wurden in der Türkei, im Norden Irans und in hydrothermalen Gebieten in Italien gefunden. Es gibt Angebotslisten aus dem Neuen Reich, in denen Orpiment (qnit) und/oder Realgar (Awt-ib) erwähnt wird, und der anhaltende Handel mit diesen Pigmenten wurde durch die Entdeckung von Orpiment in einer versiegelten Vase in einem Schiffswrack aus der Spätbronzezeit vor der Küste der Türkei bestätigt .

Orpiment- und Realgar-Kristalle, die normalerweise zusammen vorkommen, mussten getrennt werden, um die Pigmente Goldgelb und Rot/Rot-Orange zu erzeugen. Nach der Trennung wurden Orpiment- und Realgar-Kristalle nur grob gemahlen, um ihre „funkelnde“ Eigenschaft zu behalten.

Vor dem Reich der Mitte (ca. 2055–1650 v. Chr.) wurden Ornamente nur auf einer Steinstele aus der zweiten Dynastie aus Sakkara (Louvre E27157) identifiziert. Wenn man sich aktuelle Pigmentanalysen von Objekten des Mittleren Reiches ansieht, scheint es, dass Orpiment sparsam verwendet wurde und Realgar fast überhaupt nicht. Auf mindestens einem Objekt aus dem frühen Mittleren Reich wurde Orpiment identifiziert, das zur Herstellung gelber Hes-Vasen auf dem el-Bersha-Sarg von Djehutynakht, dem Nomarchen des Hare Nome (Elfte bis Zwölfte Dynastie), verwendet wurde. Obwohl Djehutynakht nicht königlich war, wurde er zur hohen Elite gezählt, was ihm die Mittel verschaffte, Materialien aus einem fremden Reich zu importieren. Die Hes-Vase wurde verwendet, um den Göttern Opfergaben zu überreichen, was mit der Verwendung von Gelb als heiliger Farbe übereinstimmt.

Orpiment als mögliches dekoratives Element findet sich auf dem Kilt einer hölzernen „Wächter“-Figur aus der Zwölften Dynastie, die im nichtköniglichen Grab von Imhotep, einem „königlichen Siegelmeister“, gefunden wurde. Orpiment wurde in diesem Fall nicht zur Darstellung der goldenen Haut verwendet, sondern um die Kleidung der Gottheit hervorzuheben.

Der zunehmende Einsatz neuer und importierter Pigmente fiel mit einem zunehmenden internationalen Handel im Neuen Reich zusammen. In dieser Zeit wurde reines Orpiment an den Wänden des Grabes von Thutmosis IV. gefunden und zum Malen von Gottheiten und Hieroglyphen auf einigen königlichen Steinsarkophagen verwendet; Die Wirkung dieses Goldgelbs ist auf den Betrachter noch immer spürbar.

Im Neuen Reich wurden an den Wänden von Gräbern wie denen von Thutmosis II., Amenophis II. und Amenophis III. mehrfach Orpimentschichten mit Ocker und manchmal auch Huntit gefunden. Orpiment findet sich auch auf einer Vielzahl von Grabbeigaben in nichtköniglichen Bestattungen, darunter Steinsarkophage, Vasen, Kanopengefäße, Leinentücher und Papyri. In dieser Zeit wurde Orpiment auch in enger Verbindung mit Vergoldungen auf Objekten wie Pappmasken und Särgen gefunden.

Die Verwendung von Realgar findet sich in diesem Zeitraum auf deutlich weniger Objekten. Die enge symbolische Analogie von Orpiment zu reinem Gold und der Sonne könnte die Grundlage für seine größere Verwendung sein, obwohl keines dieser Pigmente allgemein verwendet wurde. Realgar wurde zusammen mit anderen Pigmenten an den Wänden des königlichen Grabes von Amenophis III. gefunden. Reines Realgar wurde hauptsächlich in den Papyri des Totenbuchs gefunden, und Orpiment und Realgar wurden auf denselben Papyri getrennt identifiziert, insbesondere in der Farbgebung der gestreiften Ränder und der zugehörigen Textfiguren. Mischungen aus Orpiment und Realgar wurden von Forschern in einem Grabgemälde in den Hauttönen eines hohen Beamten, Menna, und seiner Frau Henuttawy (Grab TT69) zur Zeit von Amenophis III. gefunden.

Die Entdeckung von Orpiment und Realgar auf verschiedenen Arten von Objekten wurde mit archäologischen Funden von der Amarna-Zeit bis zur Ptolemäerzeit fortgesetzt. Die Pigmente wurden allein oder in Schichten oder gemischt mit Ocker oder anderen Pigmenten verwendet und an Wänden, Gegenständen und Papyri an Orten wie Amarna und im Grab von Tutanchamun verwendet. In Amarna ist das leuchtend gelbe Stirnband der berühmten Büste der Nofretete ein herausragendes Beispiel für die Verwendung von Ornamenten auf Statuen.

Die Verwendung von Orpiment/Realgar ab dem Reich der Mitte ging mit Veränderungen in der Organisation des Staates, in internen und internationalen Verpflichtungen und Beziehungen sowie in der religiösen Betonung einher. Obwohl die Anwendung von Orpiment und Realgar lebendige Bilder hervorbrachte, war die Verwendung von Orpiment und Realgar innerhalb eines Entwurfs oder zwischen Bestattungswerkstätten sowohl bei königlichen als auch bei nichtköniglichen Objekten sehr unterschiedlich. Die Rückverfolgung der frühen Anfänge der Verwendung dieser Pigmente im alten Ägypten wirft anhaltende Fragen darüber auf, warum und wie giftige Substanzen in handwerklichen Umgebungen verwendet wurden, wie teure künstlerische Materialien durch Handel gewonnen wurden, welchen geografischen Ursprung diese Pigmente haben und wie lokale symbolische Normen und Normen gelten Veränderte Bestattungspraktiken erforderten die Verwendung dieser exotischen Pigmente.

Barbara Boczar hat einen PhD in Biowissenschaften von der University of California, Santa Barbara, einen JD (Rechtswissenschaften) von der Stanford University und einen MA in Ägyptologie von der University of Manchester. Dieser Artikel basiert auf ihrer Masterarbeit.

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